I pinsehelgen tok jeg og familien tur til Jurmala som ligger i nærheten av Riga og hele området har en rik sjakktradisjon. En rekke gode spillere er fra Riga.
Blant annet Nimzowitsch, Tal, Shirov, Koblentz, Petrov. Sistnevnte var den beste spilleren til Latvia i 1930-tallet. I 1942 klaget han over livsvilkår i Sovjetunionen og ble fengslet og dømt 10 år tvangsarbeid. Vladimir Petrov døde i Kotlas Gulag 26. august 1943. Etterpå ble navnet hans slettet fra turneringstabellene og partiene til Petrov ble heller ikke lenger publisert.
Alexei Shirov organiserte fra 2012 – 2016 en Petrov memorial i Jurmala. Dessverre finnes turneringen ikke lenger. Grunnen er nok en krangel mellom Shirov og en (meget viktig) person i det latviske sjakkforbundet.
Chessmetrics noterer Vladimir Petrov på en 14. plass i ratinglista fra november 1938. Han spilte en sterk OL i Buenos Aires i 1939. Jeg spilte på første bordet til Latvia og med 13,5 av 19 (+8, =11) havnet han på tredje plass på første bordet bak Alekhin og Capablanca. Et bedre resultat klarte Petrov bare i Kemeri 1937.
Kemeri er oppkalt etter bonden K. Kemeris som eiet jorda i 1500-tallet. En svovelkilde som ble oppdaget i Kemeri gjorde stedet ettertraktet som feriested og for kuropphold i 1800-tallet. Samtidig ble en jernbanelinje mellom Riga og Kemeri bygd og fra 1912 gikk et direktetog mellom Moskva og Kemeri. Siden 1959 er Kemeri en del av Jurmala.
Hotellet oppusses for tiden og skal gjenåpnes som en 5-stjerne Spa-hotell
Hotellet ble bygd i 1936 (arkitekt E. Laube) og var en av de største bygningene i Latvia. For å markedsføre hotellet ble to sjakkturneringer organisert i 1937 og 1939. Den sovjetiske okkupasjonen av Latvia forhindret flere turneringer i Kemeri.
Alekhin deltok i Kemeri 1937 for å forberede seg til VM-kampen mot Euwe. Han var ikke fornøyd med 11,5/17 og en delt 4. plass (med Keres). Han tapte bare ett parti – mot Mikenas og ble så sint at han snakket ikke med Mikenas i tre dager. Mikenas er ikke særlig kjent i Vest-Europa men han hadde en rekke gode resultater og navnet hans finnes i dag i noen åpningsvarianter (f.eks. Mikenas-Flohr-system: 1.c4 Sf6 2.Sc3 e6 3.e4)
Den største oppmerksomheten i mediene fikk en spiller som ikke deltok i turneringene. Den sterke tyske sjakkspilleren Jaques Mieses var til stede som journalist. Han hadde en alvorlig ulykke, brakk begge beina og var 9 måneder på sykehus. Det er ikke klart hva slags ulykke det var. I mediene sto forskjellige historier og en avis kom med en nekrolog for Mieses.
I partiet Alekhin – Reshevsky sto denne fine taktikkoppgaven på brettet. Hvit trekker.
En annen mindre kjent deltaker var Eero Einar Böök. Han var den beste sjakkspilleren i Finland fra 1930 til 1965 (da Heikki Westerinen overtok). Han deltok i Kemeri 1937 og 1939. I den første turneringen vant han mot Reshevsky. Böök jobbet som ingeniør og spilte sjakk bare ved siden av. Uansett klarte han å vinne partier mot spillere som Euwe, Najdorf og Keres. Han var en habil angrepsspiller og det lønner seg å ta en titt på partiene nedenfor. Det første partiet spilte han som 15-åring.
Gideon Ståhlberg (Foto Wim van Rossem)
Den svenske spilleren Gideon Ståhlberg deltok både 1937 (9. plass) og 1939 (2. plass bakSalo Flohr). Han var i mange tiår en av de beste spillere i Sverige og deltok i 13 OL. Etter OL i Buenos Aires i 1939 ble han (som mange andre spillere også) i Argentina. Han vant Buenos Aires/La Plata i 1947 med 7/8 som ifølge chessmetrics tilsvarer en prestasjon på 2817. Chessmetrics noterer han på 3. plass i verden (bak Botvinnik og Najdorf) i mars 1948 med en rating på 2762. Han ble stormester i 1950 og internasjonal dommer i 1951. Fra 1957 til 1963 ledet han 5 VM-kamper (alle med Botvinnik). Han døde rett før åpningen av den internasjonale turneringen i Leningrad 26. mai 1967.
Partiene fra Kemeri 1937 og 1939 finnes som pgn-fil under «Service» - «Download»
